Conozca al emprendedor que tiene la misión de cambiar la imagen de los triciclos

Pero cuando no pudo encontrar ninguno en las tiendas de ciclismo, decidió tomar el asunto en sus propias manos.

“Compré uno de segunda mano en línea, pero me lo robaron en una semana en su residencia”, dice el fundador de Jorvik Tricycles en York.

“Fue después de comprar el triciclo de segunda mano que se me iluminó y comencé a investigar sobre su fabricación.

“Debido al tamaño de los triciclos, las tiendas de bicicletas no querían venderlos y los que encontramos en línea estaban muy anticuados. Nadie vino y los rediseñó o actualizó para que se vieran bien”, dice.

Inicialmente, Walker, con experiencia en ventas, marketing y marcas, encargó 30 triciclos disponibles en China.

"Esperaba que vinieran completamente construidos, pero lo que llegaron fueron contenedores de piezas", dice.

“No tenía experiencia con bicicletas, así que cometí un pequeño error allí. Tuve que conseguir que un amigo ciclista viniera y me ayudara a construirlos.

“El salón de mi casa se convirtió en un taller. Construiría un triciclo cada pocos días y lo pondría en eBay.

"Entonces tendría que abrir la ventana de guillotina para sacarlos de la casa porque no cabían por la puerta".

Y añade: "En ese momento realmente no tenía una marca, sólo quería ver si había un mercado y probar cómo funcionaría".

Walker descubrió que efectivamente había un mercado de triciclos sin explotar, particularmente cuando modificó los diseños y colores de los modelos disponibles en el mercado.

Hoy en día, la empresa, que sólo fabrica triciclos eléctricos para adultos, tiene un agente que obtiene piezas de toda Asia y las envía para integrarlas en triciclos a la sede de la empresa en el pueblo de Wheldrake.

"Cuando empezamos, solo vendíamos triciclos no eléctricos", dice Walker. "Cuando aparecieron las bicicletas eléctricas, comenzamos a hacer un modelo y gradualmente fuimos llegando a un punto en el que la gente solo quería comprar triciclos eléctricos. Fue una progresión natural. Así que ahora solo vendemos eléctricos”.

La empresa, que vende a través de su sitio web y también tiene una sala de exposición en el centro de la ciudad de York, está invirtiendo £200.000 en una nueva sala de exposición basada en experiencias que se inaugurará a finales de este año.

El nuevo espacio en su sitio de Wheldrake permitirá a los clientes probar un nuevo triciclo en la pista cubierta en el centro de la sala de exposición.

La pista intentará imitar una carretera de la vida real, equipada con semáforos y un foso de grava para brindar a los clientes la experiencia completa de andar en un triciclo Jorvik en un entorno seguro.

"Puede ser una experiencia bastante desalentadora para algunos de nuestros clientes venir y probar el vehículo porque es posible que hayan tenido un accidente en bicicleta o tengan problemas de equilibrio", dice Walker.

“A veces hay que ayudarlos físicamente a subir al triciclo y caminar con ellos.

"Cuando llegamos a este lugar por primera vez hace nueve años, el aparcamiento estaba bastante vacío. Con el tiempo, se han abierto allí diferentes negocios, con tráfico entrando y saliendo a diario.

"No es el mejor entorno para nuestros clientes y puede resultar un poco aterrador si intentas realizar una prueba de conducción en un aparcamiento concurrido".

La empresa, que emplea a seis personas a tiempo completo y pretende crear otros cuatro puestos de trabajo con la nueva sala de exposición, vende, entrega y da servicio a 11 modelos diferentes. Desde la pandemia, los triciclos han ganado popularidad en una variedad de grupos de edad.

Aunque inicialmente las personas con problemas de movilidad eran su principal base de clientes, la demografía está cambiando.

La experiencia pasada de Walker en branding y marketing ha ayudado a iniciar este cambio y modernizar la imagen de los triciclos.

"Hemos cambiado el concepto de lo que puede ser un triciclo", afirma. “Los hemos hecho atractivos, estamos lanzando nuevos modelos, lo que ha atraído a un grupo demográfico más amplio.

"Jóvenes, mayores, gente con problemas de equilibrio, gente que quiere ser respetuosa con el medio ambiente, gente que no tiene coche, gente que quiere utilizarlo para ir de compras, nuestra base de clientes es ahora muy amplia".

"Los hemos convertido en un producto de estilo de vida, simplemente otra forma de transporte, y hemos demostrado que con nuestros vídeos se pueden superar los límites de lo que se puede hacer con un triciclo", afirma.

Una vez que se complete la nueva sala de exposición insignia, Walker espera replicarla en todo el país y también está buscando distribuidores.

"Tenemos muchos clientes que nos dicen que no pueden viajar a York, por lo que queremos abrir otras dos o tres tiendas en todo el país y encontrar distribuidores que se alineen con nuestros valores para venderlos también", dice Walker.

“Creo que en realidad sólo estamos arañando la superficie. Hay mucho crecimiento por lograr”.

También está introduciendo nuevos modelos en la gama, incluido un travel trike, un triciclo eléctrico pequeño y ligero que cabe fácilmente en un coche.

"Algunos clientes los utilizan como ayuda y quieren llevárselos a una casa de vacaciones o a la playa a pasar el día", afirma.

Walker, que nació y creció en Goole, East Yorkshire, ha tenido una variada carrera como cartero, vendedor de muebles de jardín y, últimamente, dirigió su propio negocio de marketing y marca de productos.

Este padre de dos hijos de 43 años, que tiene una hija de 16 años y un hijo de 13, dice que ha encontrado un proyecto apasionante en Jorvik Tricycles.

"Me encanta en pedazos", dice. “Es realmente agridulce porque no estaríamos donde estamos si no fuera por el Parkinson de mi padre, pero las historias que recibimos de los clientes y la alegría que se ve cuando la gente viene a la sala de exposición son conmovedoras.

"No hay muchos trabajos en los que puedas decir que vendes algo que realmente cambiará la vida de alguien".